Une nouvelle éruption solaire - de classe X1.8 - est survenue le 9 octobre 2024 en provenance du groupe de taches 3848, projetant un flux de plasma orienté vers la Terre.
Dès le lendemain, l’indice KP s’est affolé affichant des valeurs oscillant autour de 8 (avec une pointe à 8.67). Une tempête géomagnétique sévère G4 s’en est suivie, laissant à nouveau présager la survenance d’aurores boréales majeures.
J’envisageais cette fois de les observer depuis l’étang du Karpfenloch à la Robertsau. Cet étang est en effet orienté vers le Nord et, à supposer que les aurores aient été suffisamment intenses, cela aurait permis de prendre en photo leur reflet dans l’eau…
Toutefois, arrivé sur place, je me suis aperçu que l’endroit en face de l’étang - où j’envisageais précisément de me poster pour l’observation - était recouvert du tronc et des branches d’un pauvre arbre gisant au sol. Probablement l’œuvre d’une mini tornade ayant sévi la nuit précédente :
J’ai donc fait marche arrière pour retrouver le lieu d’observation où je m’étais posté le 10 mai 2024 et qui présente l’avantage d’avoir une vue bien dégagée non seulement vers le Nord mais également vers l’Est, en plus d’être relativement épargné de la pollution lumineuse. Bien m’en a pris car ce que je ne savais pas encore, c’est que les aurores qui allaient intervenir seraient principalement situées vers le Nord-Est tandis qu’au niveau du Karpfenloch la vue vers l’Est aurait été entravée par les arbres...
Une fois revenu vers mon lieu d’observation du 10 mai 2024, j’ai patienté de longues minutes dans l’humidité et sous les gouttes de pluie (car le temps était malheureusement très nuageux).
Aucune aurore ne pointait et les nuages recouvraient le ciel.
Comme on le dit souvent, l’astronomie est l’école de la patience et celle-ci finit souvent par payer.
Les nuages ont en effet commencé à laisser place à quelques trouées dégagées. Par ailleurs, le ciel du côté Nord-Est s’est progressivement doté de couleur rouge - rose visible à l’œil nu. Une photo prise à ce moment-là révélait également que la voûte céleste du côté Nord commençait à arborer une discrète couleur mauve et une couleur bleue - verte au loin sur l’horizon Nord.
Les nuages - que j’aurais préféré ne pas voir - formaient finalement une belle composition avec les délicates couleurs des aurores naissantes qui transparaissaient au travers de ceux-ci.
Les aurores sont ensuite montées progressivement en intensité et se sont étendues tout aussi progressivement, à partir du Nord-Est vers le Nord. La couleur rouge - rose devenait saisissante à l’œil nu :
Poursuivant leur extension et leur montée en intensité, les aurores boréales ont fini par embraser tout l’horizon Nord-Est et Nord. Le spectacle de la couleur rouge - rose était magnifique à l’œil nu. Le paysage a alors pris une apparence surréaliste.
La Robertsau, d’habitude si bucolique, avait pris une allure de Valhalla nordique ; à se demander si Wotan n’allait pas surgir des cieux :
Le paysage et les nuages étaient encore à ce moment-là éclairés par la Lune.
Je rappelle que, par principe, je ne modifie pas les couleurs de mes photos d’aurores boréales (pas de saturation des couleurs) ni ne rehausse l’intensité de ces aurores au traitement. Les seuls traitements que je me permets consistent en une correction manuelle du vignettage de l’objectif et un rehaussement du sol sombre (afin que celui-ci ne paraisse pas trop noir).
Les images présentées sont donc conformes à mes images brutes issues d’une pose de 4 secondes (même temps d’exposition que pour les aurores du 10 mai présentées ci-avant au début de cette page).
La soirée du 10 octobre 2024 avançant, de belles trouées intervinrent entre les nuages, dévoilant davantage le spectacle des aurores :
Un ami qui m’avait rejoint m’a fait remarquer que les aurores s’étaient déplacées vers l’horizon Est.
J’ai donc orienté l’appareil photo vers cet horizon et par chance Jupiter et les Pléiades étaient également au rendez-vous. Que du beau monde dans le champ photographique et, de plus, les nuages ont eu la délicatesse de s’ouvrir pour laisser admirer ces objets célestes baignés par l’aurore :
Peu après, vers minuit, les nuages ont refermé la voûte céleste sonnant la fin du spectacle et les aurores se sont estompées.
Il s’agissait de toute façon de l’heure limite que je m’étais fixée et il était temps de rentrer se reposer.
Par rapport aux aurores du 10 mai 2024, les aurores du 10 octobre 2024 étaient plus lointaines sur l’horizon. Celles du 10 mai 2024 emplissaient quant à elles l’entièreté du ciel.
Par ailleurs, lors de l’observation des aurores du 10 mai 2024 j’avais été marqué par la présence d’immenses stries verticales (draperies), nettement visibles à l’œil nu et qui semblaient relier le ciel au sol.
Lors de l’observation des aurores du 10 octobre 2024, je n’ai pas vu ces stries à l’œil nu et j’ai également vu beaucoup moins de couleur verte que le 10 mai.
Toutefois, les nuages n’ont pas facilité l’observation des aurores du 10 octobre 2024 et l’embrasement de l’horizon en rouge - rose était néanmoins bien visible à l’œil nu.
Ce nouveau spectacle céleste était, à n’en pas douter, un grand moment également pour nos latitudes.
En date du 1er janvier 2025, l’indice KP est à nouveau monté aux alentours d’une valeur de 8 (tempête géomagnétique G4).
Toutefois, l’indice Bz n’ayant pas suffisamment chuté (pas suffisamment négatif), l’aurore en résultant a été très faible et invisible à l’œil nu.
Seule la photographie a permis de faire ressortir un léger soupçon de rose.
L’image ci-dessous est issue d’une pose de 4 secondes à 2500 ISO. On y perçoit - très difficilement - du rose - mauve sur sa partie centrale, probablement lié au mélange entre le rouge diffus de l’aurore et le bleu prédominant de l’atmosphère.
Les nuages n’ont par ailleurs pas favorisé l’observation mais si cette aurore avait eu la même intensité que celle du 10 octobre 2024, le rouge n’aurait pas eu de difficulté à transparaître entre les nuages.